V roce 1963 firma Pantone zavedla do grafického průmyslu unikátní systém pro výběr, určování a kontrolu barev. Původní koncept, nazvaný Pantone Matching System, byl od té doby rozšířen na největší komunikační systém barev pro tiskaře a designéry. Na počátku byl jednoduchý vzorník 504 barev, ze kterého se vyvinul vzorník více než 1.300 přímých barev pro návrháře a grafické aplikace odpovídající současným potřebám a možnostem.

Celý systém je podporován více než 1.000 výrobci tiskových barev na celém světě.

Kromě tiskařského průmyslu barvy Pantone rádi předepisují i návrháři a konstruktéři z jiných oborů. V některých případech je však používat jiné barevné vzorníky Pantone (pro textil, průmysl umělých homot), nebo znát převody do jiných barevných modelů (typicky Patone do RAL a obráceně).